Investigadores de la Universidad de Alcalá se unen al proyecto ITER sobre fusión nuclear

El grupo de investigación en Tecnologías Mecánicas, Eléctricas y Térmicas (TMET) de la Universidad de Alcalá (UAH) trabaja en un sistema de sellado que permita garantizar un funcionamiento seguro del reactor del 'International Thermonuclear Experimental Reactor' (ITER).

Se trata de un experimento científico a gran escala que intenta producir un plasma de fusión que tenga diez veces más potencia térmica que la necesaria para calentar el plasma, ha explicado la Universidad en su portal web.

En el sur de Francia, un equipo internacional de más de 30 países trabaja en la construcción del ITER, el mayor experimento de fusión nuclear del mundo.

Con un diámetro de más de 20 metros y un peso de 23.000 toneladas, "este coloso tecnológico busca demostrar la viabilidad de la fusión nuclear como una fuente de energía limpia, segura y prácticamente inagotable", han señalado desde la UAH.

La fusión nuclear en el proyecto ITER

El investigador principal del proyecto del ITER y miembro del grupo de investigación en TMET de la UAH, Ignacio Valiente, ha añadido que "a diferencia de la fisión nuclear, la fusión no genera residuos altamente radiactivos ni presenta los riesgos de contaminación que hemos visto en accidentes nucleares del pasado".

El equipo del que forma parte Valiente ha sido seleccionado, tras presentarse a un concurso público, para colaborar en este ambicioso proyecto.

Este equipo trabajará durante 16 meses en el diseño, construcción y validación de un innovador sistema de sellado y aislamiento para los accesos al corazón del reactor nuclear.

De esta forma, el sistema de sellado en el que trabaja la UAH será una de las primeras barreras de seguridad del ITER, impidiendo la contaminación cruzada entre el interior y el exterior del reactor.

"Se trata de un elemento clave para garantizar un funcionamiento seguro y eficiente durante el mantenimiento del reactor", han indicado desde la Universidad.

Actualmente, este mecanismo se encuentra en fase de diseño, pero una vez demostrado que el prototipo funciona, se desarrollará a gran escala.

Valiente también ha destacado la importancia de colaborar en este proyecto: "ITER es una iniciativa fascinante con enormes expectativas a nivel global. Para nuestro equipo supone un reto considerable, pero estamos muy ilusionados de poder aportar nuestro conocimiento en esta aventura científica".